01 août 2026
Dos d’âne c’est votre série de l’été qui parle des ânes et des gens d’ici. On connait Modestine, fidèle compagnon de Stevenson dans les Cévennes et l’âne de Shrek mais ici en Gâtine connaisssez-vous Ulysse, Magique, Lila et surtout celles et ceux qui en prennent soin avec amour quotidiennement.
Episode 1/7 - Caroline et Lila
Première épisode à La Chapelle-Bertrand où Caroline Burbaud nous accueille dans son élevage.
Tout est calme à la Chapelle Bertrand en ce lundi matin 22 juin. Il fait déjà chaud même à 8h. Caroline Burbaud travaille dans les assurances mais va tout quitter progressivement pour réaliser son rêve. Avec prudence, elle construit son cheptel d’aujourd’hui 30 animaux. Elle utilise au début le lait de ses ânesses pour fabriquer savons et cosmétiques puis va régaler nos papilles avec gaufres au lait d’ânesse et aujourd’hui crème glacée.
Ses ânes, elle ne se voit pas sans. De mère en fille, elle nous parle de Lila et de son ânon. Elle en dresse un portrait unique, doux, qui lui renvoie parfois son propre reflet « elles ont leur place d’âne, mais c’est un membre de la famille […] on se connait par cœur » raconte Caroline. Patience, courage mais surtout beaucoup d’amour pour ses animaux, Caroline ne regrette pas ses décisions et ses nouveaux engagements.
Episode 2/7 - Vincent et Ulysse
Deuxième épisode à Châtillon-sur-Thouet, chez Vincent Jammoneau et son moulin.
C’est normalement l’heure de la sieste, mais Vincent est bon pied bon œil pour me présenter Ulysse son chouchou « Il est un petit peu coquin, très câlin, je l’ai vu naître ». Sa fidèle compagne c’est Sagesse, qui apparemment n’a de sagesse que le nom. De l’autre côté de la rive, Merlin veille seul dorénavant, depuis la disparition de son binôme cet hiver. Comme Vincent le raconte, des ânes sur le coteau de Bluteau, c’est une histoire qui remonte au Moyen-Age.
En plus d’aimer ses ânes, Vincent aime le moulin où il vit, son patrimoine. Sur le pierrier qui traverse le Thouet, il montre le dallage de pavés, réalisé pour que les ânes puissent traverser la rivière et emmener la farine de Pompairain à Parthenay. Sans le savoir, les parents de Vincent en achetant leurs premiers ânes pour entretenir les terrains, ont remis sur leurs terres des animaux qui y avaient déjà une histoire.
Episode 3/7 - Guy, Madeleine, Jeannine, Yvonne, Roseline, Paulette et Jupiter
Troisième épisode à l’EHPAD du Tallud, où les résidents connaissent bien les habitudes de leur voisin aux longues oreilles.
Madeleine sait bien y faire avec Jupiter notamment parce qu’elle lui amène les épluchures des légumes qu’ils cuisinent, « l’intelligence du ventre » comme dit Guy. Les résidents parlent de ses petites habitudes, la manière dont il braie ou qu’il souffle si quelque chose ne lui convient pas. Passage obligé aussi quand les familles viennent, Jupiter permet de faire du lien et c’était l’idée quand il est arrivé.
Une discussion qui a aussi permis à Yvonne de se remémorer ses souvenirs d’enfance et la première fois qu’elle a vu un baudet du Poitou. On ne peut qu’imaginer sa surprise nous qui avons accès à tout, tout le temps.
Episode 4/7 - Vincent is Magique
Quatrième épisode à Châtillon-sur-Thouet, avec le service des Espaces Verts et son responsable, Vincent David.
Depuis 25 ans, Vincent David, responsable des espaces verts s’occupe chaque jour de Magique, le baudet du Poitou du parc de la Vallée. Un lien unique les relie puisque la mère de Magique est décédée 48 heures après sa naissance. Un petit tour à l’asinerie de Dampierre-sous-Boutonne et puis s’en retourne vivre sa belle vie d’ânesse. « Le jour où malheureusement elle partira, ça me fera mal au cœur » Vincent n’ose l’imaginer.
Moutons, paons, chèvres composent aussi cette ménagerie dont les habitués ne se lassent pas comme les enfants des assistantes maternelles alentours. Tous notent durant cette série de l’été, le rapport particulier qu’on les animaux et les enfants.
Episode 5/7 - Nicolas, Ronce et Ortie
Cinquième épisode au jardin du Val de Flore à Soutiers, avec Nicolas Grellier.
Ronce et Ortie représentent pour Nicolas plus qu’une assistance, ce sont véritablement des compagnes. Un choix mûrement réfléchi pour l’aider à dessiner le jardin. Dans l’épisode 3 Guy parlait de l’intelligence du ventre et Nicolas le confirme, les ânesses ne mangent que ce dont elles ont besoin tout en réalisant un vrai travail de paysagiste. « Pendant 2 jours, elles vont grignoter les branches, le cambium, très riches en sels minéraux ».
Ses jeunes recrues ont encore besoin d’être éduquées. Se laisser faire pour prendre soin des sabots, marcher sur la route, passer sur le pont pour traverser le ruisseau, elles peuvent compter sur Nicolas et sa patience car il sait que les résultats seront là sur le long terme, pour que chacun cohabite en harmonie.
Episode 6/7 - Benjamin, Jo, Hannibal et les autres
Sixième épisode chez Benjamin Dillerain, sur le chemin des ânes à Chantecorps.
Entre la guinguette du dimanche et sa vingtaine d’ânes, Benjamin ne s’ennuie pas. Comme un enseignant dans sa classe, il y a toutes les personnalités : celui qui se fait embêter, celui qui embête, celui qui veut se faire remarquer, celui toujours au premier rang. Et comme un enseignant, Benjamin a aussi un profond attachement pour chacun. « Jo, c’est l’un des premiers qui est né ici, c’est un peu mon chouchou » confesse-t-il.
Venir les voir chaque jour lui fait du bien et c’est ce qu’il souhaite partager en permettant aux visiteurs des balades sur les chemins ombragés de la commune ou simplement de venir les saluer au bord du champ.
Episode 7/7 - Jean-Luc, Ebène et Dandou
Septième et dernier épisode consacré aux ânes en Gâtine. Jean-Luc Clément m’accueille avec toute son érudition sur une espèce qu’il connait bien.
Finir cette série avec Jean-Luc, ça tombait très bien. Bien connu du paysage culturel local, on a pris le temps de parler de maison traditionnelle et de barrière de gâtine auprès d’Ebène et Dandou. La première, baudet du Poitou à 80% est le symbole de notre terroir, il a d’ailleurs contribué au programme de préservation de l’espèce.
Mais pour Jean-Luc c’est aussi des souvenirs, avec son père d’abord et aujourd’hui et avec ses petits-enfants et les promenades en calèche. Ce qu’il aime aussi chez l’âne, c’est son caractère « Quand il rue pour moi, c’est une révolte justifiée, il a horreur des despotes.». Dans le cadre du futur PNR, Jean-Luc invite aussi à la réflexion, et pourquoi ne pas développer une activité touristique autour de l’âne.
Dos d’âne c’est fini.
De Chantecorps à Soutiers avec un détour à Châtillon-sur-Thouet, je suis tombée sous le charme de leur douceur et leur tranquillité. J’ai savouré chacun des pas posés dans les magnifiques lieux qu’ils ont la chance d’arpenter et appris de chacune des rencontres avec leurs propriétaires. Des histoires diverses avec un dénominateur commun, l’attachement profond et la connaissance qu’ils ont de leurs animaux, merci à eux pour leur temps et leur accueil.
Marie-Cécile AMY
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